2023年4月20日，走进南阳市桐柏县桐柏山淮源风景名胜区，漫山遍野的映山红竞相绽放。近看，这一树树红花，如团火，似朝霞，如诗如画的美景扮靓了绿水青山，引得游人纷纷驻足，拍照留念。
盛开的杜鹃花 中共桐柏县委宣传部供图
映山红又名杜鹃花、山石榴，为常绿或常绿灌木。传说古有杜鹃鸟日夜哀鸣而咯血，逐渐染红追山的花朵，因此而得名。映山红盛花期为4月中旬至5月上旬，每簇花2-6朵，花冠呈漏斗形。
据桐柏山淮源风景名胜区负责人曹兴亚介绍，桐柏山土质深厚，土壤营养丰富，是映山红的适生地。这里的映山红有红、淡红、杏红、雪青、白色等，花色繁茂艳丽，面积1万余亩。山中百年树龄的映山红有数万棵，有的树冠高达3米以上。这些野生的映山红生长在海拔1000米左右的山坡上。长期以来，数量庞杂的桐柏山野生映山红被茂密的森林树木所笼罩，缺乏阳光雨露，通风性差，随着岁月的流逝，它们逐渐长成了“小老树”。直到近年来，通过争取项目资金支持，桐柏山淮源风景名胜区开展了大规模的杂树清除行动，才使得这些躲在深山中的映山红“重见天日”。它们的美丽风姿一经展露，便惊艳世人，吸粉无数。到桐柏山看映山红成为方圆数百里游人的新选择。
看到漫山遍野的映山红，不少游客都会情不自禁地唱起歌曲《映山红》：“若要盼得哟红军来，岭上开遍哟映山红……”回忆起红军长征途经桐柏山等革命故事。
为缅怀革命先烈，继承革命遗志，弘扬红色文化，发扬战天斗地的革命英雄精神，助力老区经济社会发展，桐柏县在确定映山红为“县花”，誉之为“英雄花”的同时，在位于淮源国家级风景名胜区小平顶区域建立了映山红观赏园。园内映山红大多为野生映山红，树龄多在百年以上，能明显区别的花色品种就有30余种，是中原地区海拔最高、面积最大、品种最多的野生映山红观赏区。该区域还将建成红二十五军长征文化主题公园，包括红旗坡、长征路、五星广场、英雄群雕、将军议事台、红军广场、开窍石等景点景观，项目建成后，将成为桐柏山文旅融合的又一大崭新景观。
“我们要通过万亩映山红苑、红二十五军长征文化主题公园等旅游景点建设，把红色自然景观与红色革命文化有机结合在一起，脚踏实地走好文旅名县创新发展之路，全面提升桐柏山淮源风景名胜区的内涵，做大红绿融合文章，让绿水青山变金山银山，造福老区人民，为南阳现代化省域副中心城市建设增光添彩。”桐柏县委书记、县长党建凯说。（作者：杜福建）
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